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岡山県岡山市北区に位置する町域「内山下(うちさんげ)」ですが、岡山市内の商業地の一つであり、岡山県庁、中国電力岡山支社などの公共機関や企業が密集しています。内山下の由来ですが、山下とは、城郭の天守・本丸の事。または、城郭及び城下町の主要部分のことを指します。岡山城の山下のうち、本丸に近い部分の内側を内山下と呼んだのだそうです。これに対して、山下の町人町寄りの外側部分を、町人町と内山下の中間という意味で中山下(なかさんげ)と呼んだそうです。ちなみにこの中山下も、内山下同様現存する地名です。

中国
「猫シタイ(ねこのしたい)」は、石川県金沢市に位置する地域です。少し痛ましい名前ですが、この地名になったのにはもちろんわけがあります。猫シタイはもともと、猫の額ほどの土地であることから「猫ヒタイ」と呼ばれていたそうです。それが訛り、現在の呼び方になったようです。他にも、猫シタイの近くに「上猫下」と言う地域があり、石川県では番地を数字ではなく、いろは順を使って表すことが多いので、「猫下イ」ではないかとも言われています。しかし、それならなぜ「猫下ロ」がないのか、なぜ「シタ」がカタカナであるのか、その辺りは謎のようです。

北陸
水戸市の北の端に「木葉下町(あぼっけちょう)」はあります。どうやら水戸市民の人でも読めない人が多いそうです。山肌の崩れた部分を「ばっけ」、赤土が露出した崖を「あかばっけ」と言い、それが転訛し、このような呼び方になったと言われています。しかし、地元の方ではアイヌ語説が一番有力だとされており、アイヌ語の「o-pok=崖下　o=尻　pok=下」から来ているようです。木葉下町には崖地帯があるので、地形や自然との関わりの中で地名をつけたと言われているアイヌの人のことを加味し、推察すると、アイヌ語説は確かに有力と言えます。

関東
青森県浪岡地区にある22の集落の一つ「王余魚沢(かれいざわ)」。緑あふれる山あいの集落に魚の名前が付いているのが面白いです。まずこの王余魚(王餘魚)はあの魚のカレイです。中国の故事ではこのような表記になっているのですが、「王が鰈を食べた時、半身を余した魚」という故事の一文から取って付けられたとされています。浪岡城を築いた、北畠顕義(きたはたあきよし)を王になぞらえ、その北畠顕義がカレイを食べて集落を開いたという説があります。しかし、中国故事的には王余魚は「ヒラメ」も含めた言い方なので、これはどうなのかとも思います。他にも津軽平野から陸奥湾にぬける旧街道の峠、ここで一息腹ごしらえをする枯飯饗に由来するという説もあります。

東北
北海道上川地方北部に位置する小さな村「音威子府村(おといねっぷむら)」は、北海道で一番人口の少ない自治体です。神恵内村の人口が1000人に割れる前まで、唯一人口が1000人以下の地方公共団体でありました。「森と匠の村」を標榜して、豊富な森林素材を活かした工芸による村おこしを推進しています。おといねっぷ美術工芸高校は有名です。音威子府という地名はアイヌ語の「オ・トイネ・プ(河口・土で汚れている・もの)」に由来します。音威子府川が天塩川と合流する地点のところが、泥で濁っていたことから命名されたと言われています。

北海道
京都に住んでいる者でも、はじめ何と読むかわからない繁華街「先斗町(ぽんとちょう)」です。京都市の中京区に位置し、基本的に夜に活気付きだし、外国人観光客で賑わう地域ですが、なぜこのような名前になったのか。いろいろ説があるようです。よく聞く説では、先斗と言う地名の語源はポルトガル語のpont(先という意味)にあるとされています。ただ、なぜ「先斗」と言う字が当てられたのかは謎なようです。他には、京都市内を流れる鴨川と高瀬川、この二つの川に挟まれていることを、2枚の「皮」に挟まれている鼓(つづみ)という和楽器にたとえて、鼓の鳴らすポンっという音に掛けて、「ぽんと」となったという説などがあります。

近畿

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