学校で「人が倒れたら心臓マッサージやAEDを！」と教わってきたお孫さんの訴えは、決して間違いではありません。むしろ、そのように学んできたからこその純粋な気持ちだと思います。

しかし、人生の最終段階においては、ご本人が心臓マッサージなどの延命治療を望まず、穏やかな最期を希望されるケースがある。ACP（人生会議）は、まさにそのための話し合いです。

「どんな時でも命を救うために手を尽くすべき」という教えは尊い。でも、それと同じくらい「本人が望む最期を尊重する」ことも大切だという視点が、今の教育や社会の共通認識として、まだ十分に広まっていないのかもしれません。

これは、どちらが正しいとか、悪いとかいう話ではないですよね。ただ、終末期医療における「何もしない」という選択肢が、ご本人にとって最善の（医療）ケアである場合があることを、もっと発信していく必要はあると思います。

救命救急の大切さに加えて、人生の終わり方について考える機会も、これからの時代にはますますどんどん必要なのではないでしょうか。

中でもとても記憶に残っているのは、高齢のご夫婦のエピソードです。

夫は末期がんで入院加療中でしたが、自宅で一人で過ごす認知症のある妻を心配し、医師の反対を押し切って家へ帰りました。

帰宅後すぐに訪問診療をしてくれる在宅医を手配しましたが、みるみる状態は悪化していきました。

妻はあまり状況がわからず混乱する様子もありました。

この日が最期かもという日の訪問で、「最期にどんな服が着たいか、本人に確認しよう」と決めていました。というのも、ご本人はとってもおしゃれな方だったのです。本人に聞くと、薄れゆく意識の中で希望のスーツやシャツの色などを教えて下さいました。妻と２階のクローゼットで服を探し始めると、妻がふと「そういえばこれを遺影に使いたいと言ってたの」と、かつて写真館で夫婦で撮った写真を取り出されました。そして突然私の顔を真正面から見て「もう…そんなに悪いの？」と聞かれるのです。

私は直感的に「多くの言葉はいらない」と感じ、ゆっくりと首を縦に振って応えました。

それをみた妻は「ああ、そうなの……。最期に会わせてあげたい人…誰かしら…」と考え始めたものの、しばらくして「私がそばにいれば、いいかしらね」と言われたのです。

私は「そうです、奥さんのことが心配でこの家に帰られたのだから奥さんがそばにいて差し上げてください」と妻の背中をさすりました。

妻に今の状況をどんな風にお伝えすればよいのかをずっと考えていましたが、何も言わずともすべてをわかっていらっしゃったのだなあと改めて長年連れ添ったご夫婦の絆を感じました。

その日の夕方、妻の隣で静かに息を引き取られ、希望の白のワイシャツ、紺のネクタイ、スーツを着て、最後に妻の選んだ帽子をかぶりました。

妻はその様子を見て「ああ、いつもの通勤姿です」とにっこりと笑われました。

義母は元々養護教諭や地域の活動もリーダー的な役割をずっとしてきたためか、人からお世話になることは絶対プライドが許しません。お金の管理ができなくなっても、息子である夫に頼ることもなく、銀行の通帳やカード、診察券、マイナンバーカードなど何度も紛失し、再発行を繰り返しています。

自分の弱みを見せたくない母、できるだけ、自分でできることを取り上げないで、支えて行こうと思っている夫も、自分を頼って来ない義母の頑固さにイライラ募らせることも多く、言うこと聞かないなら、もうどうなっても良いなんてことを言うようになって来ました。

先日ずっと使用していた電子レンジが壊れ、新たな電子レンジを買わないとねと話していたところ、ちょうど母の受診のために夫が実家へ

帰ってきて電子レンジのことを聞くと、「全く同じ機種の電子レンジを買って置いてきたから、本人は壊れたことましてや変わったことすら、わからないと思うよと、あはは〜」さらっと言ってのけた。

後から聞いたら、古い型だったので同じレンジを探すのに、何件も何件も電気屋さんを回ったようでした。

夫は医療、介護従事者ではないけれど、認知症の本質をわかっていて、ちゃんと義母が困らないように頑張ったんだな、やるじゃんと見直しました。これからも試行錯誤、ぶつかったりしながらも、夫婦協力して色々面白がって支援していこうと思います。

現実的ではないけれど、認知症本人と家族の心と体が入れ替われる経験ができたなら、認知症を取り巻く状況は良好な方向に大きく変化するだろう

家族は本人の状況や想いが分からず、本人は家族にうまく伝えられずすれ違う

家族は本人のことが分からないから、ネガティブな認知症の認識と状況判断で、知らずにいつの間にか本人を追い込んでしまい葛藤する

本人は、家族を想うことと自身の想いの狭間で葛藤しつつ徐々に心身に大きな負担を抱え込む

心と体の入れ替わりは現実的ではないけれど、お互いの想いを聴きお互いの代弁者になる人が居れば、入れ替わりの代替に成りえて、双方のミライをより良くできる可能性はある

それができる立場の、新たな専門職を創造したい

時間がかかっても少しずつでも

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初めの５年間は救急病棟でした。そこで人生で初めて人の最期に立ち会いました。

人というのはモニターのアラーム音とともに人生を終うものなのだと学びました。

今、訪問看護師になって９年。

人の死の瞬間とは、こんなにも穏やかで静かで時には皆の笑顔の中で迎えるものだと知りました。

人の身体は最期の時が近づくと、一つ一つ旅立ちに向けた準備をしていくようにできているのです。それはまるで生まれるときに、教えてもないのに赤ちゃんが姿勢を変えながら産道を通り抜けて出てくるかのように。

その流れを妨げたり、流れに逆らうことなく、見守ること。

これが穏やかな旅立ちを叶えるために私たちができる唯一のことだと感じています。

本人が亡くなるその瞬間にも台所では家族が夕食の準備をし、孫たちはリビングで宿題。本人の傍らには長年連れ添った伴侶が新聞を読んでいる。

住み慣れた自宅で人生を終うというのは、最期の最後の瞬間まで生活の中で生き、家族の一人として生ききることなのだと、今まで出会ったたくさんの人生の先輩方が教えてくれました。

「人のもつ力を信じ、引き出し、見守る。」

そんな看護師という立ち位置を、１８年経った今、とても愛おしく、誇らしく感じています。